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 綿はアオイ科に属する多年生植物で、この種子表皮細胞が長く成長したものが綿花と呼ばれています。
北半球では春に種を播き、3〜4ヶ月で1mぐらいに成長し、花が咲きます。乳白色から薄黄色で花開き、やがて赤色から薄紫色になります。
開花後2〜3日で花は散り、50〜60日かけて実が膨らんだ後、朔（さく）が内からはじけるように破れ、綿の繊維が出てきます。 朔の内側にある綿の繊維が、やがてふっくらと膨らんできます。これが、コットンボールと呼ばれれいます。（タオルソムリエ読本より）

一年前、専務がわたの種を植えてみました。2008年6月初の様子

乳白色のお花が。

やがて赤色から薄紫色になって。

これが、コットンボールなのですね。9月初

綿繊維は、セルロースが主成分で樹脂と蝋（ろう）分を含んだ表皮とセルロースが網状の構造となったネットワーク。
最も外側の層がワインディングと呼ばれる細胞膜。内側にルーメン（内腔）と呼ばれる中空を持った細胞膜を持つからです。 このルーメンがあるから綿わたって吸水性があり、あったかで、日に干すとふっくらなのですね。

　有機栽培認定基準に従って、合成化学物質を3年間使用していない畑で合成化学物質を使わずに栽培した綿花。
農薬や天然肥料、また病虫害管理の方法は決められた基準で行われます。環境を保護し安全を確保する綿花なのですね。

足立ふとん店ではベビーふとんは、セット売りでなくても単品売りでも大丈夫ですよ。たとえば、
ベビー掛けふとん（９５ｘ１２０）ポリエステル掛け＋オーガニック掛けカバー＝￥15,750
ベビー掛けふとん（９５ｘ１２０）羽毛掛けふとん（ホワイトグース90)＋オーガニック掛けカバー＝￥4,2000

ベビー肌ふとん（85x115)ポリエステル肌ふとん＋オーガニック肌カバー＝￥12,600
ベビー肌ふとん（85x115)羽毛肌ふとん（ホワイトグース90)＋オーガニック肌カバー＝￥31,500

ベビー敷きふとん（70x120)ポリエステル固わた敷きふとん＋オーガニックフィットシーツ＝￥17,325
西川産業の日本製なので安心、安全ですよ。

　コットンは植物繊維です。植物は光合成をするとき、炭酸ガスと水を必要とし、その変わり酸素にして 大気に返してくれます。コットンは、栽培中に大気の浄化作用を行い、炭酸ガスによる地球温暖化の防止 にわずかながら寄与しています。1エーカー(4千平方メートル）あたりのコットンの木は、1年間に22,7トン の炭酸ガスを大気から吸いとって、16,5トンの酸素をつくりだしているといわれます。コットンの綿花栽培 面積は約8千万エーカーですので、18,2億トンの炭酸ガスを吸いとり、13,2億トンの酸素をつくっていること になります。

　地球上の資源は有限です。合繊繊維の原料である石油は、発掘し尽すと再生産不可能な限りある 資源です。このような繊維に比べると、コットンは太陽と空気があって、人間が土地を耕し続ける限り 年に一度ずつ収穫を約束してくれます。コットンの場合は、平均して1エーカー当たり240キログラムが 収穫されるので、資源や土地の有効利用の面からもコットンの生産は効率的です。また、コットンの 生産は太陽エネルギーを効率よく利用しているので、繊維の生産に要するエネルギー消費量は、 約3分の1〜10分の1と少ない省エネ型繊維です。

上記はわた屋さんから頂いた資料の一部ですが、改めてわた（コットン）って環境にやさしい繊維だなあって 感動しました。ふとんもそうですが、カバーやシーツ、タオルも本当に気に入ったものと、長くおつきあいして行 くほうが、やさしい気持ちになれるし、エコにも繋がっていくような気がします。